MỘT MÙA PHỤC SINH HẠNH PHÚC

 

Hai Giáo phận Hoa Kỳ thuộc TB Kentuckey và Ohio, vừa đón mừng 1,400 con cái mới của Chúa trong ngày lễ Vọng Phục Sinh vừa qua.

Kelly Clasgens, 36 tuổi, vốn không phải là người Công giáo trong khi chồng là Công giáo, đã tận mắt chứng kiến cái chết dần mòn trong sự đau đớn cùng cực của cha chồng mình do những tai nạn và bệnh tật mà ông đã trải qua khiến ông mất một chân, bị bịnh máu vón cục (blood clots) và động mạch trên óc phình to (brain aneurysm). Vậy mà trong suốt thời gian còn lại của cuộc đời, ông vẫn bình thản chịu đựng, vì ông luôn tin rằng ông sắp có cuộc sống mới, tốt đẹp hơn, trên nước Thiên Đàng.

Trong suốt cuộc đời, ông sống theo lời Chúa, giàu lòng khoan dung, thương yêu tha nhân rất mực. Về bệnh tật của ông, ông nói rằng chính niềm tin vào Thiên Chúa khiến ông không quan tâm đến những bất hạnh trong cuộc sống của chính ông. Từ tấm gương sống này của cha chồng, Kelly tự hỏi mình sẽ có cuộc sống như thế nào sau khi rời bỏ cõi đời. Đó là những băn khoăn, những suy nghĩ đầu tiên dẫn đưa Kelly đến với Chúa, và ngày Thứ bảy Vọng Phục Sinh vừa qua Kelly là một trong 1,400 con cái của Chúa mới được rửa tội  trong lễ Vọng Phục Sinh cử hành tại hai Giáo Phận Covington, Kentucky, và Cincinnati, Ohio.

Đây là sự kiện xảy ra hằng năm, thường được chuẩn bị trong một năm cho những ai muốn theo Chúa để được hưởng phép Bí tích này vào dịp lễ Phục Sinh. Nhưng năm nay, trong bối cảnh ‘mất mát’ của Giáo hội Công giáo toàn quốc nói chung, và Giáo Phận Cincinnati nói riêng, Giáo hội Chúa vẫn vui mừng đón nhận thêm con cái mới của Chúa. Những người con mới này nói rằng có nhiều lý do khiến họ trở về với đại gia đình Chúa, như tấm gương hòa thuận, thương yêu của các bậc cha mẹ trong gia đình, cuộc sống của những người vốn là con cái Chúa…., nhưng quan trọng hơn hết chính là bình an trong Chúa mà họ nhận được, với niềm tin vững chắc rằng nhờ đó mà họ tìm được ý nghĩa cho cuộc đời mỗi người. Chính khi con người chỉ nhận được những câu trả lời có tính tổng quát cho những thắc mắc của họ, thì Đạo Chúa lại cung cấp cho họ những câu trả lời thiết thực khiến họ thỏa mãn.

Chúng ta không chối tội. Chúng ta nhận biết tội lỗi của mình một cách rõ ràng. Rồi chúng ta xưng tội, xin được Chúa tha thứ, chúng ta hứa với Chúa sẽ đoạn tuyệt với tội lỗi và trở về với điều thiện. Việc lạm dụng tình dục trong thời gian từ 1950 đến 2002 của gần 4,400 linh mục, trong số đó có hơn 1,000 được báo cáo với Cảnh sát, đã xô đẩy nhiều giáo dân xa rời Giáo hội Chúa. Theo một văn bản của Hội đồng Giám mục Hoa Kỳ năm 2002 thì Giáo hội HK đã phải chi tiêu hơn 500 triệu đô la để chữa trị cho các linh mục bệnh hoạn này, cũng như để trang trải các án phí và bồi thường cho các nạn nhân.

Một ‘tân tòng’ khác, ông Wade 45 tuổi, đã được rửa tội từ khi còn nhỏ trong một nhà thờ không chính thống và không theo lễ nghi Công giáo, trong khi vợ con ông vẫn giữ vững niềm tin Công giáo. Ông nói rằng ông đã suy nghĩ và đắn đo nhiều trước khi quyết định trở lại đạo để cùng sống hòa hợp với vợ con ông. Ông nói rằng tất cả chúng ta đều là những kẻ tội lỗi, mọi người đều phạm phải lỗi lầm. Mỗi cá nhân hay tập thể đều có những điểm mạnh cũng như điểm yếu của mình. Thế nhưng ông thấy trong Giáo hội Chúa, có nhiều điểm tích cực hơn là tiêu cực, và có nhiều người tốt hơn là người xấu.

Theo Diễn đàn ‘Tôn giáo và Đời sống’ (Religion and Public Life) thì kể từ những năm 1960, cứ 4 người Mỹ ‘sinh trưởng trong gia đình Công giáo’ (American-born Catholics) rời bỏ Giáo hội thì có một người trở lại đạo. Dù sao thì Giáo hội Công giáo vẫn là Tôn giáo có tổ chức lớn nhất ở Hoa Kỳ, với 61,1 triệu tín đồ, Giáo hội Southern Baptist Convention đứng thứ nhì với 16,2 triệu. Kể từ những năm trong thập niên 1960, Giáo hội Công giáo sụt giảm 1.4 phần trăm. Tuy nhiên tính trong năm 2009, số tín đồ Công giáo đã tăng 1.5 phần trăm để đạt tới con số hiện nay. Con số tăng này phần lớn là nhờ vào thành phần di dân từ Mexico và các nước Trung và Nam Mỹ vốn đa số dân theo đạo Công giáo.

Ngược lại với số tín đồ sụt giảm ở Giáo phận Cincinnati, Ohio, con số chính thức tín đồ thuộc Giáo phận Covington, Kentucky, gia tăng đều đặn kể từ năm 2001. Vào cuối  những năm 1990, số tín đồ của 33 Counties thuộc Giáo phận Cincinnati đã giảm từ 550,000 xuống còn 468,204. Trong thời gian kể từ 2001 thì Giáo phận Covington gồm 14 Counties đã tăng từ 86,031 lên 91,686.

Trong năm, rải rác có những người được chịu phép rửa và thêm sức, nhưng nhiều nhất vẫn là vào dịp lễ Vọng Phục Sinh, như năm nay, Giáo phận Cincinnati đón nhận 1,100 người và Giáo phận Covington đón nhận 258 người. Tổng quát, có ba lớp người đóng góp vào con số gia tăng tín đồ của Giáo hội: 1) nhóm ‘đạo dòng hay đạo gốc’, được rửa tội vì được sinh ra trong gia đình vốn theo đạo, 2) nhóm đã chịu phép rửa do một bộ phận ‘không chính thức là Công giáo’ nay xin được hưởng đủ các phép, và 3) nhóm hoàn toàn mới.

Cả Clasgens và ông Wade đều cho rằng họ đã nhận được ơn lành sau khi chịu phép rửa. Ông mới bị mất việc vì tình hình kinh tế khó khăn. Thay vì lo lắng thì ông bình tĩnh và cầu nguyện để rồi chẳng bao lâu đã tìm được công việc mới. Riêng Clasgens đã cùng chồng tổ chức lại lễ cưới theo nghi lễ Công giáo và ở tuổi 36, lần đầu tiên Clasgens mang thai và sinh con bình an và kháu khỉnh sau nhiều năm cả hai vợ chồng thường xuyên phải tìm đến các bác sĩ chuyên khoa để hy vọng chữa trị chứng hiếm muộn (1). Họ sung sướng nói rằng từ nay họ có 2 lần kỷ niệm lễ cưới trong năm.

Những con cái mới của Chúa đã tìm được sự bình an trong niềm tin mới.

(1)                     Trong hình chụp thì Clasgens rất nhỏ bé so với chồng.

Trần Bảo Kỳ phỏng dịch từ bài ‘Converts find answers, peace’ đăng trên Cincinnati Enquirer số ra ngày 24-4-2011.